Πρόσφατες θαλάσσιες που μεταμορφώθηκαν σε μυστήρια Οι θάλασσες του κόσμου προκάλεσαν ρίγη ανατριχίλας στη σπονδυλική στήλη της επιστήμης, ρίχνοντας στα πόδια της μυστήρια που πονοκεφαλιάζουν τους ερευνητές. Κάτι που έκανε άπαντες να παραδεχθούν ότι τελικά ξέρουμε πολύ λιγότερα απ’ όσα πιστεύαμε αρχικά. Από θαμμένες μικρο-ηπείρους και υπόκωφες σφυρίχτρες μέχρι και ωκεανούς που δεν βρίσκονται καν στον ωκεανό (!), η θάλασσα κρύβει εντός της αφανέρωτα μυστικά… Η μικρο-ήπειρος του Ινδικού Ωκεανού Η Γη είχε κάποτε, στην εποχή της Παγγαίας, μια υπερήπειρο που τη λέγανε (Ανατολική) Γκοντουάνα, η οποία διασπάστηκε πριν από 170 εκατομμύρια χρόνια περιέχοντας την Ανταρκτική, τη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Αυστραλία και την αραβική και ινδική χερσόνησο. Κατά τη μεταγενέστερη μάλιστα αποκόλληση της Ινδίας από την Αυστραλία, η Ινδία συγκρούστηκε με τη σημερινή Νοτιοανατολική Ασία, σχηματίζοντας τα Ιμαλάια. Κατά τη διάρκεια πρόσφατης και διεθνούς επιστημονικής αποστολής στον Ινδικό Ωκεανό, οι επιστήμονες ανακάλυψαν δυο βυθισμένα νησιά κάπου 1,5 χιλιόμετρο…

Η μελέτη συσχέτισε το επάγγελμα καθενός ατόμου με την κατάσταση της υγείας του και την ηλικία θανάτου του Το χαμηλό κοινωνικό-οικονομικό επίπεδο ενός ανθρώπου συνδέεται με σημαντικά μικρότερο προσδόκιμο ζωής (κατά περίπου δύο χρόνια) και θα πρέπει να θεωρηθεί σημαντικός παράγων κινδύνου για διάφορες ασθένειες και για πρόωρο θάνατο, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα. Η μελέτη επισημαίνει ότι ο εν λόγω παράγων κινδύνου έχει μέχρι σήμερα υποτιμηθεί. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρα Σίλβια Στρινγκίνι του Πανεπιστημίου και του Νοσοκομείου της Λωζάννης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «The Lancet», ανέλυσαν στοιχεία από 48 μελέτες, που αφορούσαν συνολικά πάνω από 1,7 εκατομμύρια ανθρώπους σε πολλές χώρες του κόσμου. Η μελέτη συσχέτισε το επάγγελμα καθενός ατόμου με την κατάσταση της υγείας του και την ηλικία θανάτου του. Διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι με χαμηλό κοινωνικο-οικονομικό στάτους είναι 46% πιθανότερο να πεθάνουν πριν τα 85 τους, σε σχέση με τους…

Το απολίθωμα ενός μικροσκοπικού θαλάσσιου πλάσματος, με τεράστιο στόμα και χωρίς πρωκτό (το στόμα του ήταν διπλής χρήσης!), ανακάλυψαν Βρετανοί, Γερμανοί και Κινέζοι επιστήμονες στην κεντρική Κίνα. Θεωρούν ότι πιθανότατα πρόκειται για τον αρχαιότερο γνωστό πρόγονο του ανθρώπου, που ζούσε πριν από περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια. Το πλάσμα, που ανήκει σε ένα είδος άγνωστο έως τώρα στην επιστήμη, έμοιαζε με σάκο, γι' αυτό ονομάσθηκε Saccorhytus («ρυτιδωμένος σάκος»). Πιστεύεται ότι αποτελεί το πιο πρώιμο δείγμα της βιολογικής κατηγορίας των δευτεροστόμιων, που συμπεριλαμβάνει και τα σπονδυλωτά ζώα. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή εξελικτικής παλαιοβιολογίας Σάιμον Κόνγουεϊ-Μόρις του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature", εκτιμούν ότι ο εν λόγω οργανισμός ήταν ο κοινός πρόγονος μιας τεράστιας γκάμας ειδών. Ήταν το πρώτο «σκαλοπάτι» της εξέλιξης που οδήγησε στα ψάρια (δέκα έως 15 εκατ. χρόνια μετά τον Saccorhytus), στη συνέχεια στα ζώα της στεριάς και τελικά -πριν περίπου 200.000…

Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τα πλέον ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως πιο συχνά και έντονα κύματα καύσωνα, έντονες και συχνές πλημμύρες, ξηρασίες και καταιγίδες, εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, όπως έκανε γνωστό με έκθεσή του ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος. Ο οργανισμός με έδρα την Κοπεγχάγη, βασίζει τις εκτιμήσεις του σε αναλυτική έκθεσή του που δόθηκε στη δημοσιότητα σχετικά με τις τελευταίες τάσεις και προβλέψεις για την κλιματική αλλαγή και τις επιπτώσεις της σε όλη την Ευρώπη την οποία εκδίδει ανά τετραετία. Όπως υπογραμμίζει, οι παρατηρούμενες αλλαγές στο κλίμα ήδη έχουν ευρύτατες επιπτώσεις στα οικοσυστήματα, την οικονομία, την ανθρώπινη υγεία και την ευημερία στην Ευρώπη. Μάλιστα, σύμφωνα με την έκθεση, τις τρεις τελευταίες δεκαετίες τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν στοιχίσει στην Ευρώπη περισσότερα από 300 δισ. ευρώ, ενώ έχουν χαθεί περισσότερες από 85.000 ζωές. Ο επικεφαλής του Οργανισμού κ. Hans Bruyninckx, δήλωσε σχετικά ότι η…

Χορταστικές ματιές στην ανθρώπινη προϊστορία, σε έναν από τους πρώτους μάλιστα πολιτισμούς της ανθρωπότητας, προσφέρει απλόχερα η πρόσφατη δουλειά του Βρετανικού Μουσείου. Ερευνητές του Μουσείου κατάφεραν να αναπλάσουν τα χαρακτηριστικά του προσώπου ενός κρανίου της Νεολιθικής Εποχής που ανασύρθηκε σε ανασκαφή στην Ιεριχώ, στη σημερινή Δυτική Όχθη. Με τη βοήθεια σύγχρονων απεικονιστικών τεχνικών αλλά και με καινοτόμα λογισμικά ανάπλασης προσώπου, το Βρετανικό δημιούργησε ένα τρισδιάστατο πρόπλασμα του κρανίου. Όταν το ανακάλυψε το 1953 η βρετανή αρχαιολόγος Kathleen Kenyon, το κρανίο των 9.500 ετών ήταν τελετουργικά θαμμένο με κοχύλια στα μάτια και μπόλικες στρώσεις γύψου στο πρόσωπο, δημιουργώντας κάτι σαν μάσκα γύρω από το κεφάλι. Οι λόγοι για μια τέτοια ιεροτελεστική ταφή τόσο βαθιά στην ανθρώπινη ιστορία παραμένουν αρχαιολογικό μυστήριο. Σήμερα, περισσότερες από έξι δεκαετίες αργότερα, το Βρετανικό Μουσείο αποκαλύπτει πώς έμοιαζε ο άνθρωπος όταν ήταν ζωντανός. Με τη βοήθεια 3D εκτυπωτή, το πήλινο εκμαγείο παρέχει μια καλή απεικόνιση για τον…

Επιστήμονες στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν τη δημιουργία του πρώτου σταθερού ημισυνθετικού οργανισμού, ενός βακτηρίου E.coli, το οποίο περιέχει στο γενετικό κώδικά του όχι μόνο τις τέσσερις φυσικές βάσεις (A, T, C, G) κάθε έμβιου οργανισμού στη Γη, αλλά επίσης δύο συνθετικές βάσεις (Χ, Υ). Το σημαντικό δεν είναι τόσο ότι το γενετικό «αλφάβητο» επεκτείνεται στα έξι από τα τέσσερα γράμματα (αυτό είχε επιτευχθεί πριν λίγα χρόνια), αλλά ότι ο ημισυνθετικός μονοκύτταρος οργανισμός είναι πλέον σταθερός, δηλαδή διατηρεί μόνιμα το συνθετικό τμήμα του γενετικού υλικού του, καθώς διαιρείται και πολλαπλασιάζεται - κάτι που επιτυγχάνεται για πρώτη φορά. Ανοίγει έτσι ο δρόμος για τη δημιουργία τελείως νέων μορφών ζωής, που θα αναπαράγονται απεριόριστα και θα είναι δυνατό επίσης να προγραμματισθούν εκ των προτέρων, έτσι ώστε να διαθέτουν συγκεκριμένες επιθυμητές -από τους ανθρώπους- ιδιότητες. Οι ερευνητές του Ερευνητικού Ινστιτούτου Scripps της Καλιφόρνια, με επικεφαλής τον καθηγητή Φλόιντ Ρόουμσμπεργκ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό…

Το άνοιγμα στον πάγο έχει μήκος όσο μία πολιτεία των ΗΠΑ Η βρετανική βάση στην Ανταρκτική Halley Vi μεταφέρεται στην ενδοχώρα εξαιτίας ενός τεράστιου ρήγματος που δημιουργήθηκε στον πάγο. Η ασυνήθιστη και απρόσμενη μετακίνηση κρίθηκε απαραίτητη γιατί το ρήγμα βρισκόταν ακριβώς κάτω από τον ερευνητικό σταθμό. Το ρήγμα βρίσκεται ανενεργό εδώ και 35 χρόνια, ωστόσο από το 2012 και μετά άρχισε να μεγαλώνει σε επικίνδυνο βαθμό. Το κομμάτι πάγου που αναμένεται να αποκοπεί θα έχει μήκος όσο μία πολιτεία στην Αμερική και οι επιστήμονες φοβούνται πως οι συνέπειες θα είναι αλυσιδωτές. Δείτε τις εντυπωσιακές εικόνες του ρήγματος που τράβηξε η British Antarctic Survey μέσω ενός drone. πηγη: newsbeast.gr

Το 2016 ήταν η θερμότερη χρονιά που έχει βιώσει η Γη αφότου ξεκίνησε η καταγραφή των θερμοκρασιών, το 1880, ανακοίνωσε η αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). O υδράργυρος πέρισυ κατέγραφε το ένα ρεκόρ μετά το άλλο κάθε μήνα. Απο τον Ιανουάριο μέχρι τον Αύγουστο η θερμοκρασία στην επιφάνεια του εδάφους και των ωκεανών ήταν κατά 0,94 βαθμό Κελσίου υψηλότερη από τη μέση θερμοκρασία (13,9 βαθμοί) του 20ού αιώνα. Έσπασε επίσης το προηγούμενο ρεκόρ, του 2015, κατά 0,04 βαθμό Κελσίου. Τον Σεπτέμβριο του 2016 σταμάτησε η κατάρριψη των ρεκόρ ζέστης, που συνεχιζόταν επί 16 μήνες. Σε μια ξεχωριστή ανάλυσή της που βασίζεται σε δεδομένα των παγκόσμιων θερμοκρασιών, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι το 2016 ήταν το θερμότερο έτος εδώ και 136 χρόνια. Οι πέντε χρονιές με τις υψηλότερες θερμοκρασίες έχουν καταγραφεί όλες στον 21ο αιώνα: το 2005, το 2010, το 2014, το 2015 και το…

Με ταχύτατους ρυθμούς λιώνουν οι παγετώνες της Ανταρκτικής, ενώ οι επιστήμονες προσπαθούν να καταγράψουν τις συνέπειες του φαινομένου. Φαίνεται ότι επιταχύνεται όλο και περισσότερο η τήξη των πάγων στη Δυτική Ανταρκτική, δημιουργώντας μια νέα πραγματικότητα που αποτυπώνεται με ακρίβεια από νέες δορυφορικές εικόνες. Οι επιστήμονες, για να καταλήξουν σε σαφή συμπεράσματα, αξιολόγησαν παρατηρήσεις που πραγματοποίησαν τα τελευταία εκατό χρόνια και έδειξαν ότι οι μεγάλοι παγετώνες της περιοχής χάνουν επικινδύνως ύψος, με τις απώλειες να φθάνουν ακόμη και τα 7 μέτρα κατ’ έτος. Τα δορυφορικά στοιχεία, εξάλλου, δείχνουν ότι αυτή η συρρίκνωση των πάγων επεκτείνεται κατά μήκος των φαραγγιών πάγου που αποτελούν τους παγετώνες. Ολοι οι παγετώνες που μελετήθηκαν καταλήγουν στη Θάλασσα Αμούνδσεν και συμβάλλουν σημαντικά στην αύξηση της στάθμης των παγκοσμίων θαλάσσιων υδάτων. Σύμφωνα με τους πιο πρόσφατους υπολογισμούς, αυτοί οι παγετώνες απελευθερώνουν στους ωκεανούς 120 έως 140 δισεκατομμύρια τόνους πάγου, προκαλώντας αύξηση της στάθμης της θάλασσας παγκοσμίως κατά 0,34…

Ουδέποτε επιβραδύνθηκε η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών κατά την τελευταία 15ετία (όπως είχαν υποστηρίξει ορισμένοι), αντίθετα συνεχίζεται χωρίς διακοπή εδώ και 65 χρόνια. Αυτό επιβεβαιώνει μια νέα επιστημονική έρευνα, που έρχεται να ξεκαθαρίσει τις όποιες αμφιβολίες είχαν δημιουργηθεί πάνω σε αυτό το ζήτημα, δείχνοντας ότι δεν έχουν βάση οι ισχυρισμοί πως η υπερθέρμανση των υδάτων έχει κάνει «διάλειμμα» στον τρέχοντα αιώνα. Μια μελέτη ερευνητών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ, που είχε δημοσιευθεί στο περιοδικό "Science" το 2015, είχε καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα, αλλά είχε δεχθεί επικρίσεις για την αξιοπιστία της από ορισμένους επιστήμονες. Η νέα ανεξάρτητη έρευνα επιβεβαιώνει ότι η αδιάλειπτη άνοδος της θερμοκρασίας των θαλασσών είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Μπέρκλεϊ και του ερευνητικού Ινστιτούτου Berkeley Earth που μελετά την κλιματική αλλαγή, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science Advances». Το βασικό πρόβλημα έγκειται στο ότι οι πιο σύγχρονοι θαλάσσιοι αισθητήρες…