Το μεγάλο ψάρι τρώει το μικρό, αλλά τελικά τα ψάρια και τα άλλα θαλάσσια ζώα μεγαλύτερου μεγέθους είναι αυτά που αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο εξαφάνισης σε σχέση με τα μικρότερα, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Η μελέτη επιρρίπτει την ευθύνη στους ανθρώπους, που συστηματικά επιλέγουν να ψαρέψουν τα μεγαλύτερα ψάρια για να φάνε. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον παλαιοβιολόγο Τζόναθαν Πέιν της Σχολής Γεωεπιστημών και Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου Στάνφορντ της Καλιφόρνια, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό Science, εξέτασαν διαχρονικά τις απειλές εναντίον των θαλασσίων οργανισμών κατά τα τελευταία 500 χρόνια. Στη συνέχεια, έκαναν σύγκριση με το απώτατο παρελθόν, μελετώντας απολιθώματα έως πριν από 445 εκατ. χρόνια. Συνολικά μελετήθηκαν 2.500 θαλάσσια είδη, σύγχρονα και εξαφανισμένα. «Το αρχείο των απολιθωμάτων μάς δείχνει με πειστικό τρόπο ότι αυτό που συμβαίνει στους σύγχρονους ωκεανούς, είναι πραγματικά διαφορετικό από αυτό που συνέβη στο παρελθόν», δήλωσε ο ερευνητής Νόελ Χάιμ. Η βασική διαφορά…

Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος του 2016 ήταν οι δύο πιο ζεστοί μήνες που έχουν καταγραφεί ποτέ, ανακοίνωσε σήμερα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας (OMM), μια υπηρεσία του ΟΗΕ που εδρεύει στη Γενεύη. Σύμφωνα με τον ΟΜΜ, οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες στο μέλλον θα καταστούν κανόνας. Ο OMM προέβλεψε ότι η φετινή χρονιά θα είναι η θερμότερη που έχει καταγραφεί ποτέ, από την εποχή που ξεκίνησε η τήρηση αρχείων με τις θερμοκρασίες, πριν από 137 χρόνια. «Φαίνεται ότι το 2016 θα είναι η πιο ζεστή χρονιά, ξεπερνώντας τις ήδη απίστευτες θερμοκρασίες που παρατηρήσαμε το 2015», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο διευθυντής της υπηρεσίας, Πέτερι Ταάλας. Η μέση θερμοκρασία τον Αύγουστο φέτος ήταν κατά 0,16 βαθμούς υψηλότερη από το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί το 2014. «Παρατηρούμε μια παρατεταμένη περίοδο υπερβολικής ζέστης, που θα καταστεί ο νέος κανόνας», πρόσθεσε ο Ταάλας. Ο OMM έκανε έκκληση στους ηγέτες όλων των χωρών να επικυρώσουν…

Δύο νέα παγκόσμια ρεκόρ, ένα για τη μεγαλύτερη διάρκεια και ένα για τη μεγαλύτερη απόσταση, πιστοποίησε ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός και συγκεκριμένα η επιτροπή ειδικών που έχει συστήσει για τους κεραυνούς σε όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι κεραυνοί διαρκούν λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου και ταξιδεύουν λίγες δεκάδες χιλιόμετρα. Αλλά όχι όλοι. Ένας κεραυνός στη Νότια Γαλλία, ταξιδεύοντας 160 χιλιόμετρα στις 30 Αυγούστου 2012, διήρκεσε 7,74 δευτερόλεπτα, κατακτώντας το παγκόσμιο ρεκόρ διάρκειας. Ένα άλλος, στις 20 Ιουνίου 2007, διήνυσε οριζόντια απόσταση 321 χιλιομέτρων ανάμεσα σε σύννεφα πάνω από την Οκλαχόμα των ΗΠΑ, διατρέχοντας σχεδόν τα τρία τέταρτα όλης της πολιτείας και κατακτώντας το παγκόσμιο ρεκόρ απόστασης. «Οι κεραυνοί αποτελούν σημαντικό κίνδυνο, που αφαιρεί πολλές ζωές κάθε χρόνο. Οι βελτιώσεις στην ανίχνευση και επιτήρηση αυτών των ακραίων συμβάντων θα μας βοηθήσουν να αναβαθμίσουμε την δημόσια ασφάλεια», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του ΠMO Πέτερι Τάαλας. Είναι η πρώτη φορά που οι κεραυνοί περιλαμβάνονται…

Τα τοξικά νανοσωματίδια της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορούν να διεισδύσουν στον ανθρώπινο εγκέφαλο και μάλιστα σε μεγάλες ποσότητες, συμβάλλοντας στην εκδήλωση της νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων νευροεκφυλιστικών νοσημάτων, υποστηρίζουν Βρετανοί ερευνητές. Η θεωρία που χαρακτηρίσθηκε «τρομακτικά σοκαριστική», δεν αποδεικνύει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί ή επιδεινώνει τη νόσο. Όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Proceedings of the National Academy of Sciences, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Λάνκαστερ, με επικεφαλής την καθηγήτρια Μπάρμπαρα Μάχερ, ειδική στον περιβαλλοντικό μαγνητισμό, εξέτασαν εγκεφαλικούς ιστούς 37 αποθανόντων ατόμων, ηλικίας τριών έως 92 ετών, που είχαν ζήσει στο Μάντσεστερ και την Πόλη του Μεξικό. Οι επιστήμονες ανίχνευσαν στον εγκέφαλο άφθονα μικροσκοπικά σωματίδια μαγνητίτη, που προέρχονται από βιομηχανική και άλλη ατμοσφαιρική ρύπανση. Έχουν μέγεθος περίπου 150 νανόμετρα (δισεκατομμυριοστά του μέτρου), όταν μια ανθρώπινη τρίχα έχει πάχος 50.000 νανόμετρα. Ο μαγνητίτης, ένα ορυκτό του σιδήρου, θεωρείται άκρως τοξικός, καθώς, μεταξύ άλλων, δημιουργεί ελεύθερες ρίζες, προκαλώντας οξειδωτικό στρες και…

Το ένα δέκατο περίπου των εκτάσεων έρημης και άγριας φύσης στην Γη έχει χαθεί κατά την τελευταία εικοσαετία. Οι επιστήμονες μάλιστα προειδοποιούν ότι σε 100 χρόνια η άγρια φύση δεν θα υπάρχει πια. Επιστήμονες από διάφορες χώρες σε συνεργασία παρουσίασαν ένα νέο χάρτη, που δείχνει ότι στον πλανήτη μας οι περιοχές άγριας φύσης καταλαμβάνουν μια συνολική έκταση 30,1 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων (το 23% της ξηράς). Το μεγαλύτερο μέρος τους βρίσκεται στην Β. Αμερική, στην Β. Ασία, στην Β. Αφρική και στην Αυστραλία. Σε σχέση με τη δεκαετία του '90, έχουν χαθεί γύρω στα 3,3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα άγριας φύσης ή σχεδόν το 10% του συνόλου. Η χαμένη έκταση είναι διπλάσια σε μέγεθος από την Αλάσκα ή όσο η μισή αχανής λεκάνη του Αμαζονίου. Ο χάρτης της καταστροφής Οι μεγαλύτερες απώλειες έχουν υπάρξει στην περιοχή του Αμαζονίου στην Ν. Αμερική (μείωση 30% των εκτάσεων άγριας φύσης) και στην Κεντρική Αφρική (μείωση…

Σοκάρουν τα στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει γίνει η τέταρτη αιτία πρόωρων θανάτων παγκοσμίως, προκαλώντας απώλειες εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων στην παγκόσμια οικονομία, σύμφωνα με έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα. Η ρύπανση του αέρα σκότωσε 2,9 εκατομμύρια ανθρώπους το 2013, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία που δημοσιεύονται στην έκθεση του αναπτυξιακού θεσμού. Αν προστεθούν οι επιπτώσεις της ρύπανσης στα νοικοκυριά, ιδίως εκείνης που προέρχεται από τη χρήση στερεών καυσίμων για θέρμανση ή μαγείρεμα, ο αριθμός των θανάτων ανέρχεται στα 5,5 εκατομμύρια. Κατά συνέπεια, ο ασθένειες που προκαλούνται από τη ρύπανση του αέρα (καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνοι των πνευμόνων, χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, αναπνευστικές λοιμώξεις) είναι υπεύθυνες για έναν στους δέκα θανάτους παγκοσμίως. Περίπου το 87% του πλανήτη είναι εκτεθειμένο περισσότερο ή λιγότερο στη ρύπανση αυτή. Αυτή η απώλεια σε ανθρώπινες ζωές ισοδυναμεί επίσης με απώλειες εισοδήματος και εμπόδια στην οικονομική ανάπτυξη, σύμφωνα με τους υπολογισμούς…

Η υπερθέρμανση του πλανήτη καταστρέφει όσο ποτέ τους ωκεανούς, μεταδίδοντας ασθένειες στα ζώα όπως στους ανθρώπους και απειλώντας την επισιτιστική ασφάλεια στον κόσμο, προειδοποιεί επιστημονική έκθεση που δόθηκε την Τρίτη στη δημοσιότητα. Οι έρευνες διεξήχθησαν από 80 επιστήμονες από 12 χώρες, διευκρίνισαν οι ειδικοί που συναντώνται στη Χονολουλού για το συνέδριο της Διεθνούς Ένωσης Προστασίας της Φύσης (UICN). «Όλοι ξέρουμε ότι οι ωκεανοί διατηρούν ζωντανό τον πλανήτη» υπογράμμισε η γενική διευθύντρια της UICN, η Δανή περιβαλλοντολόγος Ίνγκερ Άντερσεν. «Και παρά ταύτα εμείς αρρωσταίνουμε τους ωκεανούς» πρόσθεσε μιλώντας στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, στο οποίο μετέχουν 9.000 ειδικοί και υπέρμαχοι της προστασίας του περιβάλλοντος. Η έκθεση με τίτλο «Εξηγήσεις για την υπερθέρμανση των ωκεανών» είναι «η πιο πλήρης και η πιο συστηματική μελέτη που έχει γίνει για τις συνέπειες της υπερθέρμανσης των ωκεανών», σημειώνει ένας από τους βασικούς της συντάκτες, ο Νταν Λαφόλεϊ. Τα νερά του πλανήτη απορρόφησαν περισσότερο…

Κυρίαρχη άποψη είναι πως η κλιματική αλλαγή είναι ένα φαινόμενο που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά τον 20o αιώνα. Ωστόσο μια ομάδα επιστημόνων υποστηρίζει πως στην πραγματικότητα η κλιματική αλλαγή ξεκίνησε πριν από 180 χρόνια, στις πρώτες δεκαετίες του 19ου αιώνα, μαζί με τη βιομηχανική επανάσταση. Επιστήμονες από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Ασία ερεύνησαν στοιχεία που αφορούσαν τροπικά κοράλλια, ιζηματογενή πετρώματα, σταλαγμίτες, τον πυρήνα των πάγων. Τα συνέκριναν με στοιχεία που αφορούσαν την εξέλιξη του κλίματος για χιλιάδες χρόνια. «Για πρώτη φορά ερευνήθηκαν αρχεία που αφορούν τόσο το ηπειρωτικό τμήμα, όσο και τους ωκεανούς από το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο» δηλώνει στην Deutsche Welle o Γενς Τσίνκε, παλαιοντολόγος από το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου και ένας από τους συγγραφείς της έκθεσης. «Οι έρευνες δείχνουν πως και η πρώιμη αύξηση της θερμοκρασίας της γης σχετίζεται με την αυξημένη συγκέντρωση ρύπων του διοξειδίου του άνθρακα, ως συνέπεια της…

Σύμφωνα με μία πρόσφατη αναφορά της BP τα πετρελαϊκά αποθέματα του πλανήτη αρκούν για κάτι περισσότερο από μισό αιώνα. Για την ακρίβεια η BP εκτιμά πως τα κοιτάσματα πετρελαίου μπορούν να καλύψουν τις ενεργειακές απαιτήσεις του πλανήτη για ακόμη 53 χρόνια, σύμφωνα με τους τρέχοντες ρυθμούς κατανάλωσης. Εδώ θα πρέπει να πούμε πως η νέα εκτίμηση είναι πιο αισιόδοξη από την περσινή καθώς είναι βελτιωμένη κατά 1,1%. Αυτό οφείλεται σε νέα κοιτάσματα μαύρου χρυσού που ανακαλύφθηκαν στις ΗΠΑ ανεβάζοντας την παγκόσμια ποσότητα προς άντληση στα 1.678,9 δισεκατομμύρια βαρέλια. Αξίζει να σημειωθεί πως τα νέα κοιτάσματα ήταν αδύνατο να αντληθούν με προηγούμενες γενιάς γεωτρύπανα. Τα νέα με δυνατότητα διάτρησης και κατά τον οριζόντιο άξονα(!) δίνουν πρόσβαση σε δυσκολότερα σημεία. Και όταν λιώσουν οι πάγοι -το οποίο θα είναι ιδιαίτερα επιβαρυντικό για το περιβάλλον του πλανήτη μας- ποιος ξέρει, μπορεί να ανακαλυφθούν ακόμη περισσότερα… Βέβαια υπάρχουν “φωνές” που τονίζουν οτι τη θεωρεία…

Πρόκειται για ένα πεύκο που ανήκει στο είδος Pinus heldreichii γνωστό και ως ρόμπολο, ενώ φύτρωσε στο σημείο ούτε λίγο ούτε πολύ στις αρχές της δεκαετίας του 940 Στην οροσειρά της Πίνδου, κοντά στα σύνορα της Ελλάδας με την Αλβανία, ζει εδώ και 1.075 χρόνια το αρχαιότερο δέντρο της Ευρώπης. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μάλιστα, στη συγκεκριμένη περιοχή της Πίνδου βρίσκονται τουλάχιστον δέκα ακόμη δέντρα που ζουν περισσότερο από 1.000 χρόνια. Πρόκειται για ένα πεύκο που ανήκει στο είδος Pinus heldreichii (λευκόδερμη πεύκη), γνωστό και ως ρόμπολο, ενώ φύτρωσε στο σημείο ούτε λίγο ούτε πολύ στις αρχές της δεκαετίας του 1940. Το πεύκο εντόπισε διεθνής ερευνητική ομάδα, με μέλη επιστήμονες του πανεπιστημίου της Στοκχόλμης, του πανεπιστημίου του Μάιντς και του πανεπιστημίου της Αριζόνα στις ΗΠΑ. Η ομάδα ανακοίνωσε την ανακάλυψή της την Παρασκευή, ενώ έδωσε στο δέντρο το παρατσούκλι «Άδωνις». Ο «Άδωνις» μπορεί να είναι το αρχαιότερο ζωντανό δέντρο στη…